Conceptos generales.

La teoría de los mecanismos y las máquinas es una ciencia aplicada que sirve para comprender las relaciones entre la geometría y los movimientos de las piezas de una máquina o un mecanismo, y las fuerzas que generan tales movimientos. Este material comprende todos los temas de una materia completa, en cuanto al análisis cinemáticos de mecanismos mas comunes en la industria. El diseño y el análisis son dos aspectos completamente distintos en el estudio de los sistemas mecánicos. El concepto comprendido en el término "diseño" podría llamarse más correctamente síntesis, o sea, el proceso de idear un patrón o método para lograr un propósito dado. Diseño es el proceso de establecer tamaños, formas, composiciones de los materiales y disposiciones de las piezas, de tal modo que la maquinaria resultante desempeñe las tareas prescritas. Aunque existen muchas fases dentro el proceso del diseño, que es factible plantear de un modo científico y bien ordenado, el proceso en conjunto es por su propia naturaleza, tanto un arte como una ciencia. Mecánica es la rama del análisis científico que se ocupa de los movimientos, el tiempo y las fuerzas, y se divide en dos partes: estática y dinámica. Como se ilustra en la figura, la dinámica también es constituida por dos disciplinas generales.

Existe una analogía directa entre los términos estructura, mecanismo y máquina. El término estructura es a la estática, lo que el término mecanismo es a la cinemática y el término máquina es a la cinética.

Máquina (Machine)

"Es la combinación de cuerpos resistentes de tal manera que, por medio de ellos, las fuerzas mecánicas de la naturaleza se pueden encauzar para realizar un trabajo acompañado de movimientos determinados". Una máquina es una disposición de partes para efectuar trabajo, un dispositivo para aplicar potencia o cambiar su dirección. En una máquina, los términos fuerza, momento de torsión (o par motor), trabajo y potencia describen los conceptos predominantes.

Otra definición de máquina es un mecanismo o conjunto de mecanismos que transmiten fuerza desde la fuente de energía hasta la resistencia que se debe vencer.

Mecanismo (Mechanism)

"Es una combinación de cuerpos resistentes conectados por medio de articulaciones móviles para forzar una cadena cinemática cerrada con un eslabón fijo, y cuyo propósito es transformar el movimiento". En un mecanismo, aunque puede transmitir la potencia de una fuerza, el concepto predominante que tiene presente el diseñador es lograr un movimiento deseado.

Otra definición de mecanismo es una combinación de cuerpos rígidos o resistentes formados de tal manera y conectados de tal forma que se mueven uno sobre el otro con un movimiento relativo definido.

Un mecanismo se puede considerar piezas rígidas que están arregladas y conectadas de tal forma, que producen el movimiento deseado de la máquina. El propósito del mecanismo de la figura es levantar la plataforma y cualquier objeto que se ubique sobre éste. El análisis de mecanismo señala que el dispositivo exibirá movimiento que acompañará al propósito deseado de una máquina.

Eslabón (Link)

Aquí se usará la palabra eslabón para designar una pieza de una máquina o un componente de un mecanosmo. Se supondrá que un eslabón es completamente rígido y que no posee espesor.

Los eslabones de un mecanismo se deben conectar entre sí de una manera tal que transmitan movimiento del impulsor, o eslabón de entrada, al seguidor, o eslabón de salida. Estas conexiones, articulaciones entre los eslabones, se llaman pares cinemáticos (o simplemente pares) porque cada articulación se compone de dos superficies pareadas, dos elementos, con cada superficie o elemento pareado formando parte de cada uno de los eslabones articulados. Por ende, un eslabón se puede definir también como la conexión rígida entre dos o mas elementos de diferentes pares cinemáticos.

Cuando varios eslabones están conectados móvilmente por medio de pares cinemáticos, se dice que constituyen una cadena cinemática. Si cada eslabón de la cadena se conecta por lo menos con otros dos, ésta forma uno o más circuitos cerrados y, en tal caso, recibe el nombre de cadena cinemática cerrada; de no ser así, es decir hay un eslabón con un punto de conexión libre, la cadena se llama abierta. Cuando no se hace especificación alguna, se supone que la cadena es cerrada. Si ésta se compone totalmente de eslabones binarios, es cerrada simple.

Se usa el término cadena cinemática para especificar una disposición particular de eslabones y articulaciones, cuando no se ha especificado con claridad cuál eslabón se usará como fijo o de referencia. Una vez que se estipula el eslabón de referencia, la cadena cinemática se convierte en mecanismo.

Con base en el tipo de movimiento, se determinará el nombre de cada eslabón como sigue:

La ley de Grashof afirma que, para un mecanismo de cuatro barras, la suma de las longitudes más corta y más larga de los eslabones no puede ser mayor que la suma de las longitudes de los dos eslabones restantes, si se desea que exista una rotación relativa continua entre dos elementos.

donde:

"s" es el eslabón más corto del mecanismo.
"l" es el eslabón más largo del mecanismo.
"p" y "q" son las longitudes de los otros dos eslabones.

En caso de que se cumpla esta ley, se tienen los siguientes tres mecanismos:

I.- Si el eslabón más corto está adyacente al eslabón fijo (bancada), se tiene un mecanismo del tipo manivela - balancín, donde el eslabón de entrada es la manivela y el eslabón de salida es el balancín.